La compilación y edición del «Libro Rojo de Mao» fue un proceso meticuloso y altamente politizado que reflejaba las complejidades del aparato de poder en la China comunista de la década de 1960. Este proceso, que culminó en la publicación del libro en 1964, involucró a varios actores clave del Partido Comunista de China (PCCh) y requirió una cuidadosa selección y organización de las citas de Mao Zedong.

El trabajo de compilación comenzó en 1961, inicialmente bajo la dirección de Chen Boda, uno de los secretarios personales de Mao y un importante ideólogo del partido. Chen, conocido por su habilidad para interpretar y articular el pensamiento de Mao, fue encargado de revisar los escritos y discursos del líder chino para seleccionar las citas más representativas y relevantes. Este proceso no fue simplemente un ejercicio académico, sino una tarea política de suma importancia, diseñada para presentar una versión coherente y accesible del pensamiento de Mao.

La selección de las citas fue un proceso delicado que requirió un profundo entendimiento no solo de las obras de Mao, sino también del contexto político del momento. Se dio prioridad a aquellas citas que reforzaban los temas centrales del pensamiento de Mao: la lucha de clases, la revolución continua, la autodependencia y la crítica al revisionismo. También se incluyeron citas que abordaban cuestiones prácticas de gobierno y organización social, con el objetivo de proporcionar una guía para la vida cotidiana de los ciudadanos chinos.

Un aspecto crucial de la compilación fue la simplificación del lenguaje. Muchos de los escritos originales de Mao eran complejos y estaban cargados de jerga política y filosófica. El equipo editorial, bajo la supervisión de Chen Boda, trabajó para hacer que estas ideas fueran más accesibles al público en general, especialmente considerando los altos niveles de analfabetismo en China en ese momento. Este proceso de simplificación fue cuidadosamente equilibrado para mantener la esencia del pensamiento de Mao sin perder su autoridad intelectual.

La estructura del libro también fue objeto de cuidadosa consideración. Las citas se organizaron en 33 capítulos temáticos, abarcando desde «El Partido Comunista» hasta «Estudio». Esta organización temática fue diseñada para facilitar el estudio y la memorización, permitiendo a los lectores encontrar rápidamente citas relevantes para diferentes aspectos de la vida política y social.

Aunque Chen Boda lideró el proceso inicial de compilación, fue Lin Biao quien desempeñó un papel crucial en la promoción y difusión del libro. Lin, entonces Ministro de Defensa y considerado el sucesor aparente de Mao, escribió el prefacio del libro, que se convirtió en una parte integral de la obra. En este prefacio, Lin exaltaba la sabiduría de Mao y enfatizaba la importancia de estudiar y aplicar sus enseñanzas en todos los aspectos de la vida.

El papel de Lin Biao en la promoción del Libro Rojo fue fundamental para su éxito inicial. Como líder del Ejército Popular de Liberación, Lin inició una campaña masiva para que los soldados estudiaran y memorizaran las citas de Mao. Esta campaña pronto se extendió más allá del ejército, convirtiéndose en un movimiento nacional. Lin promovió la idea de que el estudio del Libro Rojo era esencial para la «revolución ideológica» y para mantener el espíritu revolucionario en tiempos de paz.
La edición del libro no fue un proceso estático. A lo largo de los años, se realizaron varias revisiones y actualizaciones. Algunas citas fueron añadidas o eliminadas en respuestas a cambios en el clima político. Por ejemplo, después de la caída en desgracia de Lin Biao en 1971, su prefacio fue removido de las ediciones posteriores del libro.

Es importante señalar que el proceso de compilación y edición del Libro Rojo no estuvo exento de controversias internas. Hubo debates dentro del partido sobre qué citas incluir y cómo interpretarlas. Algunos críticos argumentaron que la simplificación de las ideas de Mao podría llevar a malinterpretaciones o a una comprensión superficial de su pensamiento.

En última instancia, la compilación y edición del Libro Rojo de Mao fue mucho más que un ejercicio editorial. Fue un proyecto político de gran envergadura que buscaba consolidar la autoridad ideológica de Mao, unificar el pensamiento del partido y la nación, y proporcionar una herramienta para la movilización masiva. El resultado fue un texto que, más allá de su contenido, se convirtió en un poderoso símbolo de la China maoísta y en un instrumento clave para la propagación de la ideología oficial durante uno de los períodos más turbulentos de la historia china moderna.