La recepción y crítica del «Libro Rojo de Mao» ha sido un tema de considerable debate y análisis desde su publicación inicial en 1964. Este pequeño compendio de citas del líder chino Mao Zedong generó reacciones diversas y a menudo polarizadas, tanto dentro de China como en el ámbito internacional, reflejando las complejas dinámicas políticas e ideológicas de la época.

En China, la recepción inicial del Libro Rojo fue orquestada cuidadosamente por el aparato estatal. El Partido Comunista de China promovió el libro como una herramienta esencial para el estudio y la aplicación del pensamiento de Mao. En los primeros años de su distribución, especialmente durante la Revolución Cultural (1966-1976), la recepción pública fue aparentemente entusiasta. Millones de chinos portaban el libro, lo estudiaban diligentemente y citaban sus pasajes en la vida cotidiana. Esta adopción masiva fue en gran parte el resultado de una campaña de adoctrinamiento intensivo y la presión social para demostrar lealtad al régimen.

Sin embargo, bajo esta apariencia de aceptación universal, existían corrientes subterráneas de escepticismo y resistencia. Muchos intelectuales y funcionarios del partido, aunque públicamente adherían a las enseñanzas del libro, en privado cuestionaban su simplificación de conceptos complejos y su uso como herramienta de control político. La crítica abierta dentro de China era prácticamente imposible durante este período, dado el clima de represión política y el culto a la personalidad de Mao.

En el ámbito internacional, la recepción del Libro Rojo fue más variada y abiertamente crítica. En los círculos académicos occidentales, el libro fue objeto de intenso escrutinio. Algunos estudiosos lo vieron como una ventana valiosa para comprender el pensamiento de Mao y la ideología oficial china. Otros lo criticaron como una simplificación excesiva de la teoría marxista-leninista y una herramienta de propaganda.

Los movimientos de izquierda en Occidente y en el mundo en desarrollo tuvieron reacciones diversas. Muchos grupos radicales, especialmente entre los jóvenes, acogieron el Libro Rojo como un manual revolucionario y un símbolo de resistencia contra el imperialismo y el capitalismo. En países como Francia, Alemania y Estados Unidos, el libro ganó popularidad entre los estudiantes y activistas durante las protestas de finales de los años 60.

Sin embargo, esta recepción positiva en círculos de izquierda no fue uniforme. Muchos marxistas ortodoxos criticaron el libro por lo que percibían como desviaciones del marxismo-leninismo clásico. La interpretación de Mao de la lucha de clases y su énfasis en el papel revolucionario del campesinado fueron puntos de particular controversia.

En el mundo en desarrollo, especialmente en Asia, África y América Latina, el Libro Rojo fue recibido con mayor entusiasmo por movimientos revolucionarios y anticoloniales. Grupos guerrilleros y partidos políticos de orientación maoísta adoptaron el libro como guía ideológica. Sin embargo, esta adopción a menudo implicaba una interpretación selectiva y una adaptación a las condiciones locales, lo que llevó a diversas interpretaciones del pensamiento de Mao.
Los gobiernos occidentales y sus aliados vieron el Libro Rojo con gran preocupación. Lo consideraban una amenaza ideológica y una herramienta para la expansión de la influencia china. En algunos países, el libro fue prohibido o su distribución restringida, lo que paradójicamente aumentó su atractivo entre ciertos grupos disidentes.

Los críticos literarios y lingüistas también analizaron el Libro Rojo desde perspectivas estilísticas y retóricas. Algunos elogiaron la simplicidad y la claridad del lenguaje, argumentando que esto contribuía a su eficacia como herramienta de comunicación masiva. Otros criticaron esta misma simplicidad como una reducción excesiva de ideas complejas, argumentando que fomentaba un pensamiento dogmático y simplista.

En el ámbito de la ciencia política y la sociología, el Libro Rojo fue estudiado como un fenómeno de comunicación política y movilización social. Los investigadores analizaron cómo su uso en China había transformado las relaciones sociales y las estructuras de poder, y cómo había influido en la formación de la identidad nacional china durante la era maoísta.

Con el paso del tiempo y los cambios en la política china, la recepción del Libro Rojo ha evolucionado. En la China post-Mao, especialmente después de las reformas económicas iniciadas por Deng Xiaoping, la actitud oficial hacia el libro se volvió más matizada. Aunque sigue siendo reconocido como parte importante de la historia del país, su estudio ya no es obligatorio y su influencia en la vida cotidiana ha disminuido significativamente.

En el ámbito académico internacional, el interés en el Libro Rojo ha persistido, pero el enfoque ha cambiado. Los estudios contemporáneos tienden a examinar el libro en su contexto histórico, analizando su papel en la formación de la China moderna y su influencia en los movimientos revolucionarios globales del siglo XX.

La crítica moderna también ha abordado las consecuencias a largo plazo de la difusión del Libro Rojo. Muchos historiadores y analistas políticos han señalado cómo la simplificación de ideas complejas y el fomento de un pensamiento dogmático contribuyeron a los excesos de la Revolución Cultural y tuvieron efectos duraderos en la sociedad china.

En conclusión, la recepción y crítica del Libro Rojo de Mao ha sido un proceso dinámico y multifacético que refleja las complejidades de la política global y la ideología en la segunda mitad del siglo XX. Desde la adoración acrítica hasta el rechazo total, pasando por el análisis académico detallado, las reacciones al libro han sido tan diversas como los contextos en los que se ha leído y estudiado. Su legado continúa siendo objeto de debate y reflexión, ofreciendo perspectivas valiosas sobre el poder de las ideas y la complejidad de la recepción cultural e ideológica en un mundo globalizado.